Elke nacht slapen er kinderen op straat in Brussel. Minister Van Bossuyt beweert: “Ze kiezen er zelf voor om op straat te leven.” Maar dit is géén keuze — het is het gevolg van politieke beslissingen die kinderen dakloos maken.

BelRefugees, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, de Humanitaire Hub en een breed netwerk van organisaties slaan alarm: elke dag op straat is er één te veel. Toch blijft een oplossing vanuit de federale overheid uit. Intussen zoeken gezinnen wanhopig naar een tijdelijke slaapplaats, terwijl de federale machine dakloosheid blijft produceren. Politiek blijft het stil. Mensen die eerder opvang kregen, worden opnieuw op straat gezet; anderen worden geweigerd, terwijl er voldoende plaatsen beschikbaar zijn.

Daarom opent House of Compassion in de Begijnhofkerk — al jaren een plek van strijd voor de rechten van mensen zonder papieren — tijdelijk haar deuren. Drie gezinnen met jonge kinderen krijgen er onderdak, in afwachting van een plek bij gastgezinnen. Dit is geen duurzame oplossing, maar wel beter dan de straat. Het biedt een beetje veiligheid en ademruimte.

Geneviève Frère, coördinator van House of Compassion, zegt : « Wanneer de Begijnhofkerk haar deuren opent, betekent dat dat we in een crisissituatie verkeren. Deze plek is bijzonder symbolisch. »

Dit is geen louter humanitaire daad, geen nieuwe bezetting van het Begijnhof. Het is een politieke en burgerlijke actie, in dienst van gerechtigheid. We kunnen niet alle gezinnen opvangen, maar we weigeren nog langer passief toe te kijken.

Priester Daniel Alliet verklaart : « Zoals we enkele jaren geleden de strijd voerden voor :”Een kind sluit je niet op. Punt, Zo moeten we nu strijden voor :”Een kind zet je niet op straat”. En daar willen we dan ook onze kerk even voor open stellen ! »

De gezinnen die we tijdelijk opvangen, zijn erkende vluchtelingen in Griekenland. Daar werden ze door de overheid aan hun lot overgelaten, in omstandigheden van georganiseerde uitsluiting. 89% van de erkende vluchtelingen in Griekenland leeft onder de armoedegrens. Gezinnen worden verbannen naar precaire kampen, vaak zonder stromend water, elektriciteit of privacy. Kinderen hebben er geen toegang tot onderwijs of gezondheidszorg. Wachten op de nodige papieren om te kunnen werken duurt er eindeloos. Dit is geen leven, maar een doodlopende weg.

Daarom kwamen ze naar België, op zoek naar menswaardige opvang. Maar ook hier weigert Fedasil hen onderdak, omdat ze al bescherming zouden hebben in Griekenland. Die zogenaamde bescherming bestaat enkel op papier. In werkelijkheid worden gezinnen gedwongen te kiezen tussen slapen op straat in Athene of slapen op straat in Brussel. Dat is geen keuze. Dat is institutioneel geweld.

Door hen niet op te vangen, draagt België bij aan dezelfde uitsluitingslogica. Het zijn politieke keuzes — in Griekenland én in België — die kinderen dakloos maken.

16/06-21/06
5 dagen Hongeren voor rechtvaardigheid in Palestina

Bij de ingang van de kerk trekt een rood lint met de tekst “Stop de genocide” de aandacht. De sociale media-accounts van de Begijnhofkerk geven aan dat dit lint de volgende boodschap wil overbrengen: “Trek uw rode lijn, in woorden en daden, met de politieke verantwoordelijken tegen het geweld in Gaza.”

“Als er nergens ter wereld vrede is, kan er nergens vrede zijn, ook niet in de christelijke wereld.” House of Compassion heeft daarom besloten een solidariteitsvastenactie in Europa over te nemen: “Er moesten bepaalde dingen gedaan worden om de genocide in Gaza te stoppen.”

“Wat er in Gaza gebeurt, is werkelijk onmenselijk. Dit duurt al jaren. Het internationaal recht is daar geschonden. Ziekenhuizen zijn volledig gebombardeerd. Palestina is het land waar honger het meest toeslaat. Elke Palestijn loopt het risico om van honger te sterven,” verklaart pater Daniel Alliet. Hij zegt onder de indruk te zijn van de Franse arts Pascal André, die een hongerstaking begon nadat hij als vrijwilliger in Gaza had gewerkt en naar Brussel kwam om een oproep te lanceren. “We hebben besloten om vijf dagen te vasten in onze kerk, als een strijd voor gerechtigheid en mededogen. We bereiden ons nu voor.”

Alliet herinnerde eraan dat universitaire studenten al actieve acties hadden ondernomen in verschillende Belgische steden, waaronder Brussel, Leuven en Gent, en zei: “Stop de genocide. Stop de kolonisatie op de Westelijke Jordaanoever, want soortgelijke gebeurtenissen vinden daar plaats. Israëlische ministers zeggen dat nu openlijk. […] We willen een lange keten creëren die deze boodschappen zal overbrengen.”

Een van de organisatoren van de actie, de Palestijnse journalist Omar Kareem, die in Brussel woont en vorig jaar in hongerstaking ging, verklaarde dat Palestijnen alle vormen van geweld ondergaan.

Kareem legde uit dat ze sinds 7 oktober 2023 in Brussel en vele andere Europese steden demonstraties en marsen met duizenden mensen hebben georganiseerd om de stem van Gaza te laten horen, en riepen op tot “Stop de dubbele standaarden!”

“We zijn allemaal mensen. We hebben gelijkheid nodig voor iedereen. Palestijnen zouden bevrijding, vrijheid en rechten moeten krijgen zoals ieder ander mens ter wereld,” verklaarde Kareem.

Vandaag roepen wij de Begijnhofkerk op om gerechtigheid voor Palestina te eisen. Wij roepen iedereen op om onze actie vanaf vandaag te steunen. Wij roepen iedereen op om van 16 tot 21 juni te vasten voor gerechtigheid in Palestina.

“Iedereen die zich wil aansluiten bij dit solidariteitsvasten, kan zich aanmelden.”

Geneviève Frère, coördinator van House of Compassion, gevestigd in de Begijnhofkerk, verklaarde: “House of Compassion is een themakerk gewijd aan gerechtigheid en mededogen. We beginnen op 16 juni om 10 uur met een vijfdaags vasten. We wilden een krachtig signaal afgeven tegen het lijden van het Palestijnse volk en vasten als teken van solidariteit.”

Frère deed de volgende uitnodiging:

“Iedereen die zich wil aansluiten bij dit solidariteitsvasten, kan zich aanmelden. Men kan contact met ons opnemen en tekenen om onze actie te steunen. We sluiten ons aan bij een apolitieke, geweldloze en seculiere beweging, bestaande uit mensen die simpelweg solidair zijn en geraakt worden door de huidige situatie in Palestina. We vragen enkel om de toepassing van het internationaal en humanitair recht, om de stopzetting van de diplomatieke, militaire en economische samenwerking van België met de Israëlische regering en het Israëlische leger, om respect voor het internationaal recht en om de arrestatiebevelen uitgevaardigd door het Internationaal Strafhof (ICC).”

Artikel opgesteld op basis van fragmenten uit de reportage van Selen Valente Rasquinko, journalist voor de Turkse nieuwszender AA. De foto’s zijn van Dursun Aydemir van de Turkse nieuwszender AA.

5 dagen Hongeren voor rechtvaardigheid in Palestina
Start in Brussel

Persconferentie op 12 juni om 13:00 op het Luxemburgplein in Brussel (PLUX), in aanwezigheid van medewerkers van de Europese Commissie en europarlementsleden die er elke dinsdag actie voeren.

In House of Compassion, in de Begijnhofkerk in Brussel, starten actievoerders op 16 juni. Zij zullen zich gedurende 5 dagen onthouden van voedsel, in solidariteit met de Palestijnse bevolking. De actie kadert binnen een bredere beweging van hongeracties in Europa. 

“Met onze actie willen we de kreet van de Palestijnse bevolking mee helpen weergalmen in Brussel”. “Het dodental is ondertussen opgelopen tot boven de 50.000. Genocide-experten, VN-rapporteurs, mensenrechtenorganisaties en zelfs het Internationaal Gerechtshof zijn het erover eens dat de Israëlische acties genocidair zijn van aard. Toch blijven wij als land samenwerken met Israël. Die inactie, die lafheid en die zwijgende medeplichtigheid moeten stoppen.”

Over de Europese beweging

De actie schrijft zich in in een groeiende beweging in Europa van hongeren voor rechtvaardigheid in Palestina, bekend onder de naam “Hunger strike for Justice in Palestine/ Faim de justice en Palestine.” Het gaat om een geweldloze, apolitieke, seculiere burgerbeweging. Sinds januari 2024 gingen al meer dan 500 mensen in Europa over tot een hongerstaking, onder hen burgers, maar ook gezondheidswerkers die getuige waren van de gruwel in Gaza. Momenteel telt de beweging 154 hogerstakers in Frankrijk, Zwitserland, Nederland, Duitsland, Spanje, VK en Libanon.

De beweging roept politieke leiders op om:

• Het internationaal recht te respecteren en alle nodige stappen te zetten om genocide te voorkomen en de apartheid en kolonisering van de Westelijke Jordaanoever te stoppen, in lijn met de genocideconventie uit 1948, het vonnis van het internationaal gerechtshof van 20 maart 2024 en het advies van het internationaal gerechtshof van 19 juli 2024.
• Een einde te stellen aan de diplomatieke, economische en militaire samenwerking met de Israëlische regering en het Israëlisch leger.
• Het aanhoudingsbevel dat werd uitgevaardigd door het Internationaal Strafhof te respecteren.
• Steun te bieden aan alle Palestijnse vluchtelingen en asielzoekers in Europa

Schakel in een ketting

Momenteel loopt in Brussel reeds een solidariteitsactie aan de Europese instellingen. Ambtenaren van de Europese Commissie en een 100-tal europarlementariërs slaan dagelijks de lunch over. Bijkomend voeren zij elke dinsdagmiddag actie aan de voet van het Berlaymontgebouw. Dit initiatief loopt door, maar House of Compassion neemt alvast één fakkel van hen over. Wij beantwoorden hiermee aan een oproep van het initiatief “Hunger for justice in Palestine” en hopen dat ook andere groepen in de nabije toekomst de fakkel zullen aansluiten.

“Vasten is een vorm van geweldloos verzet. Het herinnert onder meer aan Mahatma Gandhi die met zijn acties wat onmogelijke geacht werd mogelijk maakte”. “Met 5 dagen vasten wordt een sterk signaal gegeven, maar wordt doorgaans geen schade toegebracht aan het lichaam. Wel wordt  de actievorm afgeraden voor personen met diabetes en is het aangewezen een dokter te consulteren vóór je ermee van start gaat.”

Drie mogelijke vormen

1. Vijf dagen
   Enkel suiker water – koffie – thee
   Slapen in de kerk
2. Zelfde engagement
   Zonder aanwezigheid in de kerk
3. Gedeeltelijke meedoen

Wie wil meedoen schrijft in voor 1,2 of 3 en krijgt verder informatie

Impact en Europese alternatieven

📅 Wanneer? Zaterdag 7 juni om 11u00
📍 Waar? House of Compassion

Kom op zaterdag 7 juni om 11u naar een ochtend gewijd aan de impact en alternatieven voor het Europese Migratie- en Asielpact, met de deelname van:

• Amandine Bach, politiek attaché bij het Europees Parlement, waar ze werkt aan migratiebeleid en solidariteitskwesties met vluchtelingen. Haar expertise zal helpen om de uitdagingen van het Europese migratiepact en de concrete implicaties ervan beter te begrijpen.
• Flor Didden, migratie-expert bij 11.11.11, pleit voor veilige en legale toegangsroutes voor migranten en een beleid dat de mensenrechten respecteert. Zijn inzet voor betere integratie en gelijke toegang tot de arbeidsmarkt zal een waardevolle bijdrage leveren aan de discussies.
• Gil Puystiens is de nieuwe verantwoordelijke van Vriendschap Zonder Grenzen, een organisatie die pleit voor een menselijker migratiebeleid.

📌 Praktische info:

• Simultane vertaling FR / NL
• Gevolgd door een solidaire maaltijd
• Intermezzo muzikaal van Paul Takahashi.

Deze dag wordt georganiseerd in samenwerking met Vriendschap Zonder Grenzen

Inschrijving https://www.houseofcompassion.be/inschrijving/